Entscheidung bei Maleme-Kreta 1941. Eine Insel wird aus der Luft erobert

Kreta 1941. Eine Insel wird aus der Luft erobert

Die erste Luftlandeschlacht der Kriegsgeschichte: Kreta 1941

"Die Eroberung Kretas durch eine Invasion, die ausschließlich durch die Luft erfolgte, war eine der erstaunlichsten und kühnsten Taten des Krieges. Sie war auch das bemerkenswerteste Luftlandeunternehmen des Krieges", urteilte der britische Militärhistoriker Liddell Hart. "Noch nie hatte die Welt ein kriegerisches Schauspiel dieser Art gesehen", schrieb Englands Kriegspremier Winston Churchill in seinen Memoiren. Und so fand dieses spektakuläre Ereignis in der englischsprachigen Welt auch weitaus größere publizistische Beachtung als im deutschen Sprachraum, wohl weil diese Schlacht in der öffentlichen Wahrnehmung in Deutschland schon bald durch die Berichte über den unmittelbar danach beginnenden Russlandkrieg überlagert wurde.

• Erste See-Luft-Schlacht der Kriegsgeschichte und Beginn des Partisanenkrieges im Zweiten Weltkrieg
• Zwölf Tage dramatischer Kämpfe, rekonstruiert aus Dokumenten, Erlebnisberichten und Literaturauszügen
• 23.000 deutsche Fallschirmjäger und Gebirgsjäger gegen 42.000 britische, neuseeländische, australische und griechische Soldaten sowie kretische Freischärler
• Extreme Gegensätze: volle Kenntnis der gegnerischen Pläne bei den Verteidigern, totale deutsche Luftherrschaft gegen totale britische Seeherrschaft

Das sollte auch in der Nachkriegszeit bestimmend bleiben, sodass es bis heute an einer umfassenden und verständlich geschriebenen Schlachtbeschreibung mangelt. 75 Jahre nach der "Operation Merkur" ist es an der Zeit für eine ausgewogene Darstellung dieses Geschehens, die allen Seiten gerecht zu werden versucht, aber auch nichts verschweigt, was zur historischen Wahrheit gehört.

In dieser anschaulichen Schilderung, gleichsam einem Mosaik aus Dokumenten, Erlebnisberichten und Literaturauszügen, werden die zwölf Tage voll dramatischer Ereignisse wieder lebendig. Es war ein Kampf, der eigentlich nur von der besser bewaffneten Übermacht gewonnen werden konnte. Es bleibt ein Phänomen, dass die Schlacht, in der beide Seiten hohe Kampfmoral bewiesen, nach schon drohender Niederlage doch noch mit dem Sieg der Deutschen endete, ein Sieg allerdings, der mit horrenden Verlusten erkauft wurde. Ein Kapitel Kriegsgeschichte, das nicht vergessen werden sollte.