Die verlorene Generation

Verheizt für den Führer, gezeichnet fürs Leben - der Zweite Weltkrieg aus Sicht der Kindersoldaten

Hitlers letztes Aufgebot war minderjährig. Aufgepeitscht durch Kriegspropaganda, glaubten viele Hitlerjungen, sie könnten den Endsieg noch herbeiführen und Deutschland vor dem Untergang bewahren. Etwa 200.000 Luftwaffenhelfer ab 15 Jahren verteidigten schon 1943 deutsche Städte fast im Alleingang; im Herbst 1944 wurde der Volkssturm für alle ab 16 Jahren zur Pflicht, und 1945 missbrauchte die NS-Führung selbst 14-Jährige als Lückenfüller und Kanonenfutter in Panzervernichtungstrupps. Allein in den letzten Kriegswochen fielen über 60.000 Kindersoldaten.

Die Überlebenden leiden bis heute an verdrängten Kriegstraumata, und die meisten von ihnen konnten oder wollten nie darüber sprechen. Am Ende ihres Lebens berichten dreizehn Zeitzeugen unbeschönigt von ihren Kindheitserlebnissen während erbarmungsloser Kämpfe oder zermürbender Gefangenschaft.

»Die Hälfte der Jungen meiner Kompanie war tot. Die Amerikaner jubelten schon, als sie uns gefangen nahmen. Ich war gekränkt, dass wir den Krieg verloren hatten und dem Feind nun hilflos ausgeliefert waren. Dann wurden wir erst mal verprügelt.« Armin, Panzer-Nahkampf-Brigade Hitlerjugend, 1945

Der Autor dieses Buches, Dr. phil. Christian Hardinghaus, wurde 1978 in Osnabrück geboren und promovierte nach seinem Magisterstudium der Geschichte, Literatur- und Medienwissenschaft an der Universität Osnabrück im Bereich Propaganda- und Antisemitismusforschung. Seine historischen Schwerpunkte liegen in der Erforschung des NS-Systems und des Zweiten Weltkriegs.

Gewohnt mutig, mit präziser historischer Einordnung und dem Blick auf gegenwärtige Spannungen widmet sich Christian Hardinghaus im dritten Teil seiner »Generationenreihe« den jüngsten Kämpfern des Zweiten Weltkriegs - den heute ältesten Mitgliedern unserer Gesellschaft.